Qué ver en Cusco: guía para organizar tu viaje

Decidir qué ver en Cusco es empezar a saborear uno de los viajes más bonitos de Sudamérica. La antigua capital del Imperio inca mezcla calles empedradas, templos coloniales levantados sobre muros de piedra perfecta y una energía que engancha desde el primer paseo. Es, además, la puerta de entrada al Valle Sagrado y a Machu Picchu, así que casi seguro pasarás aquí varios días.

En esta guía te contamos cómo llegar, cómo moverte, los imprescindibles del centro, las mejores excursiones cercanas y consejos prácticos de alojamiento, comida y presupuesto para que aproveches Cusco al máximo, incluso lidiando con la altura.

Cómo llegar a Cusco y su aeropuerto

La forma más habitual de llegar es en avión al aeropuerto Alejandro Velasco Astete (CUZ), que conecta a diario con Lima en poco más de una hora, y también con Arequipa o Puerto Maldonado. Es un aeropuerto pequeño y está a apenas 15-20 minutos en taxi del centro histórico, así que en un rato estarás dejando la maleta en el hotel.

Si vienes por tierra, hay buses cómodos desde Arequipa (unas 10 horas) y Puno, junto al lago Titicaca. Es un trayecto largo pero muy escénico. Un consejo importante: Cusco está a 3.400 metros de altitud, así que el primer día tómatelo con calma para aclimatarte, bebe mucha agua y prueba el mate de coca.

Cómo moverse por Cusco

El centro histórico se recorre perfectamente a pie: la Plaza de Armas, el barrio de San Blas y los principales templos están muy cerca unos de otros. Eso sí, prepárate para las cuestas, que a esta altitud se notan bastante.

Para distancias más largas o para volver de noche, lo mejor es usar taxis pedidos desde el alojamiento o aplicaciones de transporte, más seguras que parar uno en la calle. Muchas excursiones a los alrededores incluyen recogida en el hotel, lo que simplifica mucho la logística.

Qué ver en Cusco: los imprescindibles

El corazón de la ciudad es la Plaza de Armas, presidida por la Catedral y la iglesia de la Compañía de Jesús. Desde allí sale la calle Loreto, con los muros incas mejor conservados, y muy cerca está el Qorikancha, el antiguo templo del Sol sobre el que se construyó el convento de Santo Domingo: la fusión inca-colonial más impactante de Cusco.

No te pierdas el bohemio barrio de San Blas, con sus talleres de artesanos y miradores, ni el mercado de San Pedro para empaparte del ambiente local. Para ordenar toda esta historia y no perderte los detalles, un free tour por Cusco el primer día viene fenomenal para orientarte. Si prefieres algo más completo con entradas y guía experto, esta visita guiada por Cusco cubre los monumentos principales.

En lo alto de la ciudad esperan los complejos arqueológicos de Sacsayhuamán, con sus muros ciclópeos, además de Qenqo, Puka Pukara y Tambomachay. Para entrar a la mayoría de sitios arqueológicos de la zona necesitarás el boleto turístico de Cusco, que agrupa varias visitas y sale a cuenta si vas a ver el Valle Sagrado.

Itinerario por días para Cusco

Con la altura de por medio, lo ideal es dedicar al menos 4 o 5 días a la zona. Una distribución que funciona muy bien:

Día 1: aclimatación y centro histórico (Plaza de Armas, Qorikancha, San Blas). Día 2: complejos arqueológicos cercanos y museos. Día 3: Valle Sagrado. Día 4: Machu Picchu. Día 5: una excursión de naturaleza, como la Montaña de Colores o la Laguna Humantay.

Si dispones de más tiempo, puedes añadir el trekking del Camino Inca de 2 o 4 días hasta Machu Picchu, una de las experiencias más memorables del viaje.

Excursiones cercanas desde Cusco

Aquí está lo mejor de la región, y merece la pena reservar con antelación porque las plazas vuelan. La visita estrella es, cómo no, Machu Picchu: puedes ir en el clásico tour a Machu Picchu en un largo día, hacerlo con más calma en la excursión de 2 días a Machu Picchu, o si ya tienes el transporte, reservar solo la entrada a la ciudadela.

El Valle Sagrado de los Incas es imprescindible: Pisac, Ollantaytambo y sus pueblos con mercados y terrazas se recorren de maravilla en esta excursión al Valle Sagrado. Y para ver algo distinto, las terrazas circulares de Moray y las salineras blancas de Maras tienen su propio tour a Moray y las Salineras de Maras.

Los amantes de la naturaleza no deberían perderse la Montaña de Colores (Vinicunca), un trekking exigente por la altitud pero de recompensa brutal, ni la turquesa Laguna Humantay. Y si buscas la experiencia definitiva, el Camino Inca de 2 días o la mítica ruta de 4 días del Camino Inca te llevan caminando hasta Machu Picchu por senderos milenarios.

Barrios, miradores y museos

Además de San Blas, pierde el paso por el barrio de San Cristóbal, con uno de los mejores miradores sobre los tejados rojos de la ciudad. Al atardecer, la panorámica desde la zona de Sacsayhuamán es preciosa.

En cuanto a museos, el Museo de Arte Precolombino (MAP) y el Museo Inka son perfectos para entender la historia andina, y el Qorikancha funciona casi como un museo al aire libre de la ingeniería inca.

Dónde dormir en Cusco

La zona más práctica para alojarse es el entorno de la Plaza de Armas y San Blas: tendrás todo a mano y buen ambiente. San Blas es más tranquilo y con encanto, aunque implica subir cuestas. Hay opciones para todos los bolsillos, desde hostales económicos hasta hoteles boutique en antiguas casonas coloniales. Reserva con antelación en temporada seca (mayo a septiembre), cuando la ciudad se llena.

Dónde comer en Cusco

La gastronomía cusqueña es un festín. Prueba platos típicos como el cuy al horno, el rocoto relleno, la sopa de quinoa o el chicharrón, y date el gusto de un pisco sour. El mercado de San Pedro es ideal para comer barato y probar zumos y comida local, mientras que en las calles alrededor de la Plaza de Armas y en San Blas encontrarás desde picanterías tradicionales hasta restaurantes de cocina novoandina.

Presupuesto y consejos prácticos

Cusco es un destino asequible en comida y transporte urbano, pero las grandes excursiones (sobre todo Machu Picchu y el Camino Inca) elevan bastante el gasto por las entradas, trenes y permisos. Reserva el tren y las entradas a Machu Picchu con semanas de antelación, especialmente en temporada alta.

Otro consejo de oro: dedica el primer día a aclimatarte antes de lanzarte a las excursiones de altitud. Y lleva efectivo en soles para mercados y pueblos pequeños, donde no siempre aceptan tarjeta. Puedes ver todas las actividades y opciones disponibles en la página de Cusco para planificar con tiempo.