Qué ver en Edimburgo: guía para descubrir la capital escocesa

Decidir qué ver en Edimburgo es fácil y difícil a la vez: la capital escocesa tiene tantísimo encanto que en cada esquina apetece pararse. Su casco antiguo medieval, la elegancia georgiana de la New Town, el castillo dominando la ciudad y ese aire misterioso que inspiró a J.K. Rowling la convierten en una de las escapadas más especiales de Europa.

En esta guía te contamos los imprescindibles, cómo llegar y moverte, itinerarios por días, las mejores excursiones a las Highlands y dónde dormir y comer. La idea es que llegues con las ideas claras y aproveches cada minuto.

Cómo llegar a Edimburgo y desde el aeropuerto

La mayoría de viajeros llega en avión al aeropuerto de Edimburgo (EDI), situado a unos 12 km del centro. Para ir a la ciudad tienes varias opciones: el tranvía y el autobús Airlink 100 son las más económicas y te dejan cerca de la zona de Princes Street en unos 25-35 minutos.

Si llegas cansado, de noche o viajas en grupo o con maletas, lo más cómodo es reservar un traslado privado desde el aeropuerto para no preocuparte por horarios ni transbordos el primer día.

Cómo moverse por Edimburgo

La buena noticia es que el centro de Edimburgo se recorre estupendamente a pie. La Old Town y la New Town están pegadas y las distancias entre los principales puntos de interés son cortas, aunque prepárate para algunas cuestas y escaleras.

Para trayectos más largos, hacia Leith o el Real Jardín Botánico, los autobuses de Lothian Buses funcionan muy bien; conviene llevar el importe exacto o pagar con tarjeta contactless. El tranvía cubre el eje del aeropuerto a Newhaven pasando por el centro. Con un par de días, apenas necesitarás transporte.

Qué ver en Edimburgo: los imprescindibles

El punto de partida natural es el Castillo de Edimburgo, alzado sobre una roca volcánica. Dentro puedes ver las joyas de la Corona escocesa, la Piedra del Destino, la Capilla de Santa Margarita (el edificio más antiguo de la ciudad) y asistir al disparo del cañón One O'Clock Gun a la una en punto. Para entender bien tanta historia de reyes, batallas y leyendas, merece la pena hacer una visita guiada por el castillo de Edimburgo.

Desde el castillo arranca la Royal Mile, la calle más famosa del casco antiguo, que baja hasta el Palacio de Holyroodhouse, residencia oficial de la monarquía en Escocia. Por el camino no te pierdas la Catedral de St. Giles, con su característica torre en forma de corona, ni los estrechos closes (callejones) que se abren a los lados, como el histórico Mary King's Close.

Muy cerca está Victoria Street, una calle curva de fachadas de colores que parece salida de un cuento y que muchos fans relacionan con el Callejón Diagon. Bajando llegas a Grassmarket, una plaza animada llena de pubs con vistas al castillo, perfecta para tomar algo.

Si es tu primera vez, la mejor forma de orientarte y captar la esencia de la ciudad es empezar con un free tour por Edimburgo: pasarás por los lugares clave y te quedarás con anécdotas que después disfrutarás recorriendo por tu cuenta. Y si quieres una versión más completa con guía, también tienes la visita guiada por Edimburgo.

Museos y lugares gratis en Edimburgo

Una gran ventaja de Edimburgo es que muchos de sus museos son gratuitos. El Museo Nacional de Escocia es imprescindible: combina historia, ciencia y cultura escocesa, y desde su terraza hay una vista estupenda. También son gratis la National Gallery, con obras de grandes maestros, y la Scottish National Portrait Gallery.

Además de los museos, se puede disfrutar mucho sin gastar: pasear por los Princes Street Gardens, subir al Scott Monument (esto sí tiene una pequeña entrada), o recorrer el cementerio de Greyfriars, muy ligado al universo de Harry Potter por los nombres de sus lápidas.

Miradores y vistas: Calton Hill y Arthur's Seat

Para las mejores panorámicas tienes dos clásicos. Calton Hill es la opción fácil y perfecta al atardecer: en pocos minutos subes a una colina con monumentos neoclásicos y vistas de toda la ciudad. Arthur's Seat, el antiguo volcán del parque de Holyrood, exige una caminata algo más exigente pero recompensa con la vista más espectacular de Edimburgo y el mar.

Barrios y zonas con encanto

Más allá del centro turístico, merece la pena escaparse a Dean Village, un rincón junto al río Water of Leith que parece detenido en el tiempo, y a Stockbridge, un barrio bohemio con tiendas, cafeterías y mercadillo los domingos. Si te gusta la naturaleza, el Real Jardín Botánico es una parada relajante y gratuita.

Para quienes disfrutan del lado más oscuro y legendario de la ciudad, un tour de fantasmas o un free tour de fantasmas por Edimburgo por los subterráneos y callejones es una experiencia muy recomendable al caer la noche.

Itinerario por días

Con dos días cubres lo esencial: el primero dedícalo a la Old Town (castillo, Royal Mile, Victoria Street, St. Giles, Grassmarket y atardecer en Calton Hill); el segundo, al Museo Nacional, Greyfriars, la New Town, Dean Village, Stockbridge y, si tienes fuerzas, Arthur's Seat.

Con tres días o más, reserva la última jornada para una excursión por los alrededores. Y si eres fan de Harry Potter, encaja un free tour de Harry Potter para descubrir los lugares que inspiraron la saga.

Excursiones cercanas desde Edimburgo

Edimburgo es una base ideal para conocer Escocia. La excursión más popular es la del Lago Ness, las Highlands e Inverness, que en un día te acerca a los paisajes más míticos del país y al lago del famoso monstruo. Si prefieres centrarte en los valles y montañas, tienes la variante del Lago Ness y las Highlands o una excursión por las Highlands con paradas en Glencoe.

Los amantes de las series no deberían perderse el tour de Outlander, por los escenarios de la ficción. Y si dispones de varios días, la excursión a la isla de Skye y las Highlands es una de las experiencias más impresionantes de Escocia. Otras opciones fantásticas por tu cuenta son St Andrews, la costa de Fife, el castillo de Stirling o el imponente Dunnottar.

Dónde dormir en Edimburgo

La zona más práctica para alojarse es el entorno de la Old Town y la New Town: lo tendrás todo a un paso, aunque los precios son más altos. Para ahorrar sin alejarte demasiado, mira barrios como Tollcross, Newington o Leith, bien conectados con el centro.

Ten en cuenta que en verano y, sobre todo, durante el Festival de agosto (Fringe) y en Navidad, los alojamientos se disparan y se agotan pronto, así que conviene reservar con bastante antelación.

Dónde comer en Edimburgo

Probar la cocina escocesa es parte del viaje. Anímate con el haggis (a menudo servido con neeps and tatties), un buen fish and chips, sopas reconfortantes o los dulces de mantequilla. Grassmarket y la Royal Mile están llenos de pubs tradicionales con música en directo, mientras que Leith concentra propuestas más gastronómicas junto al puerto.

Presupuesto y mejor época

Edimburgo no es barata, pero se puede ajustar el gasto: muchos museos son gratuitos, moverse a pie no cuesta nada y comer en pubs sale más económico que en restaurantes. Los mayores desembolsos suelen ser el alojamiento y las excursiones.

La mejor época para visitarla es de mayo a septiembre por el clima más amable y las horas de luz. Agosto es el mes de los festivales, vibrante pero masificado y caro. La Navidad, con sus mercadillos y luces, es también un momento mágico. Lleva siempre chubasquero: el tiempo cambia en cualquier estación. Puedes ver más actividades en la página de Edimburgo en Civitatis.